Gill Castle (44), poznata u širenju svijesti o stomi na društvenim mrežama kao Stoma Chameleon, je 2011. godine, nakon teške ozljede pri porodu formirana stoma. Iduće tri godine koje su uslijedile nakon toga, provela je u strahu i izbjegavajući bilo kakve vježbe osim hodanja, a zatim je 12. rujna 2023. godine postala prva osoba sa stomom koja je sama preplivala Kanal (La Manche).
Kao tinejdžerka bila sam vrlo aktivna; bila sam kapetan hokejaške ekipe i igrala sam netball, kriket, tenis i badminton. U mojim dvadesetima intenzitet se donekle smanjio, ali činjenica je da sam uvijek voljela šetati i trčati, priča Gill.
Zatrudnjela sam s prvim djetetom kad sam imala 32 godine; trudnoća je bila uredna, ali porod je bio težak. Moj je sin stigao šest tjedana ranije i bio je vrlo malen. Iscrpio se tijekom poroda i zapeo u mom porođajnom kanalu.
Liječnici su upotrijebili forceps da ga izvuku, što mu je spasilo život, ali je meni ostavilo ranu četvrtog stupnja (koja se protezala od vagine do rektuma i unutarnjih i vanjskih mišića sfinktera).
Ova povreda je otkrivena tek tjedan dana nakon poroda kada se Gill srušila u bolničkom hodniku. Tada su joj liječnici također dijagnosticirali i rekto-vaginalnu fistulu – otvor između rektuma i vagine, zbog koje je stolica izlazila na vaginu.
Gill se suočila i s inkontinencijom.
Tjedan dana nakon poroda, formirana joj je kolostoma (stoma formirana od debelog crijeva) kako bi se rana zaštitila od doticaja s fekalijama.
Kolostoma je trebala biti privremeno, ali se rana nije mogla sanirati jer nije ostalo tkiva oko sfinktera da se sve ponovno vrati na svoje mjesto.
Moja je stoma je formirana s namjerom da bude privremena, ali je na kraju ipak ostala trajna. Pomiriti se s tim bilo je nevjerojatno stresno i depresivno. Vrećice za stomu su mi cijelo vrijeme curile, zbog čega sam imala jako nisko samopouzdanje i osjećala se neprivlačno, a uz sve to moja stoma je ispuštala jako glasne i neugodne zvukove.
Liječnici su joj rekli da izbjegava dizati bilo što teško, pa je Gill postala krajnje paranoična oko nošenja vrećica iz kupovine i svog sina, i trebalo joj je dosta vremena prije nego što se počela osjećati dovoljno samouvjereno da to učinim.
Jedina vježba koju sam sljedeće tri godine nakon poroda radila bilo je hodanje, a već tada sam se brinula hoće li mi vrećica procuriti i hoće li u blizini biti mjesta gdje bih mogla isprazniti vrećicu. Nisam ni sanjao da ću raditi nešto tjelesno zahtjevnije od hodanja, kao što je trčanje.
2014. godine, u dobi od 35 godina, sjećam se da sam shvatila da sam ostala bez daha hodajući uz stepenice. Bila sam užasnuta; nikad se prije nisam tako osjećala. Tada sam naišla na članak o triatloncu sa stomom; to je bio trenutak kada sam shvatila da ne moram nastaviti kako mi je rečeno.
Nedugo nakon čitanja članka, Gill je na Facebooku vidjela oglas za tečaj dvoranskog biciklizma, koji je dijelom vodio njen lokalni triatlonski klub, i odmah se prijavila.
Bila sam jako, jako nervozna oko toga hoće li ljudi moći osjetiti miris moje stoma vrećice ako odem na WC, hoće li mi vrećica trljati o trbuh u biciklističkom sjedalu, hoću li biti najnesposobnija osoba tamo, i hoće li moja stoma ispuštati uobičajene zvukove; ali sam se uvjerila da su strahovi neosnovani i nisam požalila moju odluku.
Trening je trajao sat vremena; Gill je uspjela izdržati 30 minuta, a ostatak treninga je samo slobodno pedalirala.
Prostori za stajanje bili su zabranjeni; pokušala sam jednom okrenuti pedalu prije nego što sam se ponovno srušila, previše iscrpljena. Osjećala sam se pretilom i nesposobnom, ali ipak osnaženom.
Nakon toga se Gill prvo prijavila za biciklizam dva puta tjedno, da bi već nakon mjesec dana povećala na tri puta tjedno.
Upoznala sam i druge članove triatlonskog kluba i pridružila sam se njihovim plivačkim treninzima otprilike dva mjeseca kasnije, dva puta tjedno, uz vožnju biciklom na otvorenom na svom novom biciklu dva puta tjedno, nakon što sam stekla samopouzdanje na treninzima u zatvorenom.
Nakon toga je Gill završila triatlon, skakala s padobranom i prešla tri vrha u 24 sata, ali njeno najveće dostignuće je to što je preplivala Kanal.
Netko iz moje plivačke zajednice mi je to predložio i shvatila sam da bi to bio nevjerojatan način za podizanje svijesti o ozljedama pri porodu, kao i dokaz da vas stoma ne bi trebala sputavati.
Trenirala sam tri godine, uz pomoć profesionalnog trenera koji mi je dao planove treninga od listopada 2022. godine pa nadalje, i nutricionista koji mi je pomogao pronaći način da potaknem dugotrajnu izdržljivost poput ovog izazova (ključni su bili proteini i sporo otpuštajući ugljikohidrati).
Tjedan treninga izgledao je ovako:
- Ponedjeljak: plivanje u bazenu u 8:15 ujutro do 2 sata, obično brzo plivanje
- Utorak: plivanje u bazenu od 18:15 do 20:15, obično u intervalima
- Srijeda: Trening snage u teretani, 1 sat
- Četvrtak: Dan odmora
- Petak: Bazen ili more, 7 sati
- Subota: Bazen ili more, 6 sati
- Nedjelja: Dan odmora
Bila sam užasnuta plivanjem na otvorenom, u dubinama iznad moje visine i u mraku – 3 km bilo je najdalje što sam ikada otplivala, ali bila sam motivirana i spremna kad je došao dan.
Napustili smo marinu Dover u 20:15, na mom brodu s mojim kapetanom Stuartom, prvim časnikom Seanom i mojom tročlanom posadom – svi su bili treneri plivanja.
Popila sam posljednju mješavinu ugljikohidrata maltodekstrina (vrsta ugljikohidrata koja daje brzi porast energije i koji tijelo lako apsorbira), i tijelo sam obilno namazala Sudocremom i vazelinom da spriječim iritacije od trenja.
Stvarala sam novo poglavlje u svo životu. Adrenalin je kolao kroz mene, ali čim sam dotaknula vodu, osjećala sam se nevjerojatno opušteno. Bio je gotovo mrkli mrak, ali tada se više nisam bojala i uopće nisam sumnjala da ću uspjeti stići do Francuske jer me nekolicina prijatelja na plaži bodrili.
Ušla sam u meditativno stanje. Osjećala sam se fokusirano, u formi, snažno, nepobjedivo. Bila je to vrlo duga noć (devet sati u mraku), s jako nemirna dva sata na početku. Svakih sat vremena, u prva četiri sata, uzimala sam hranu pomoću bočice za hranjenje s preklopnim vrhom koja je sadržavala topli maltodekstrin, čaj od paprene metvice, kolu, mini Battenburg i malo konzerviranih breskvi i banane. Nakon četiri sata, uzimala sam hranu svakih 30-45 minuta kako se moja glad povećavala.
Moja me posada zabavljala i fokusirala ispisujući poruke podrške od moje obitelji i prijatelja na ploči, dok me moj kapetan Stuart sigurno vodio kroz plimu i oseku. Smiješila sam se dok sam plivala, razmišljajući o svim dugim seansama u bazenu koja su bila iza mene; suzama i strahovima koji više nisu bili važni, i koliko sam ponosna na sebe što sam stigla do ove točke. Cijelo vrijeme sam se osjećala nevjerojatno zahvalno i pozitivno. Zaustavili smo se na plaži Tardinghem u Francuskoj 13 sati i 53 minute kasnije.
Bila sam toliko ekstatična da sam pala na pijesak i zajecala. Stoma mi je bila potpuno netaknuta i nije se pomaknula ni milimetra!
Ostatak tjedna prošao je u magli. Nisam mogla normalno spavati, budila sam se cijelu noć s osjećajem gladi, ali preplavljena porukama, donacijama i čestitkama.
Plivala sam kako bih prikupila novac za svoju dobrotvornu organizaciju, Chameleon Buddies, koju sam osnovala 2022. godine s ciljem da pomažem ženama u Ujedinjenom Kraljevstvu i Keniji da se prilagode promjenama u svojim životima nakon poroda ili operacije stome. Žene u Keniji imaju vrlo ograničene zalihe stoma pomagala i prisiljene su koristiti alternative kao što su vrećice od proizvoda. Bio je veliki rizik preplivati Kanali sa stomom, ali ja sam to učinio za njih.
Sljedeće: vođenje skupine žena koje su prošle porođajne ozljede ili kojima je formirana stoma na vrh planine Kilimanjaro, zaključuje Gill.